¿Qué gases se utilizan en el oxicorte y por qué importan?

En Equus Barcelona trabajamos cada día con aceros especiales de mediana y alta aleación. Cuando el proyecto lo permite, el oxicorte sigue siendo una solución precisa, rentable y rápida para formatos gruesos. La elección del gas es decisiva: define la velocidad de corte, el acabado del borde y la estabilidad del proceso. En esta guía te contamos qué gases intervienen en el oxicorte y cómo influyen en el resultado para tus piezas.

Oxicorte en 2 líneas: calor, oxidación y expulsión

El oxicorte combina una llama de precalentamiento con un chorro de oxígeno puro. Primero se lleva la superficie del acero a la temperatura de ignición; después, el oxígeno reacciona con el hierro y forma óxidos que se expulsan por la presión del chorro. Por eso el protagonista absoluto es el oxígeno, y el combustible “solo” prepara el camino.

Oxígeno: pureza y presión marcan la diferencia

Para cortar bien hace falta oxígeno de alta pureza. A mayor pureza, más energía libera la reacción y más limpia queda la entalla. En producción solemos buscar lotes de oxígeno por encima del 99,5% y regular la presión según el espesor y la boquilla. Un exceso de presión genera rebaba; un defecto no arrastra la escoria. Ajustar el caudal es clave para lograr bordes rectos y sin sobrecalentamientos.

Gases combustibles habituales en oxicorte

El combustible aporta la llama de precalentamiento. No todos se comportan igual; cambian la temperatura de la llama, la estabilidad y el coste por metro cortado. Estos son los más usados:

• Acetileno (C₂H₂): llama muy caliente y concentrada. Permite inicios rápidos y bajas dilataciones. Es la opción clásica cuando se busca máxima reactividad y buena definición del arranque, especialmente útil en espesores medios con geometrías exigentes.
• Propano (C₃H₈): llama algo menos caliente que el acetileno, pero muy estable y con excelente rendimiento en espesores medios y altos. Destaca por su coste total competitivo y una distribución de calor más amplia que favorece la continuidad del corte en chapas gruesas.
• Propileno/mezclas enriquecidas: equilibran rapidez de precalentamiento y consumo. Suelen aportar arranques ágiles y buena velocidad lineal, con bordes regulares en espesores variados.
• Gas natural: interesante en instalaciones fijas con suministro estable. Menor temperatura de llama respecto al acetileno, pero muy eficiente en costes y con combustión limpia.

¿Cuál elegir según el material y el espesor?

En aceros al carbono y bajas aleaciones, el oxicorte funciona de forma excelente con propano o propileno en espesores medios y altos; el acetileno cobra sentido cuando buscamos precalentamientos muy rápidos, detalles finos o arranques repetidos en series cortas. En aceros de mediana y alta aleación hay que valorar el contenido de elementos como Cr, Ni o Mo: a mayor aleación, más tiende a disminuir la velocidad y la calidad del corte por la menor oxidabilidad. En esos casos, ajustamos parámetros (boquilla, avance, presión de oxígeno) y seleccionamos combustible para equilibrar penetración y estabilidad. Si el contenido de aleantes es muy elevado —por ejemplo, inoxidables austeníticos— te recomendaremos nuestro corte por plasma, que ofrece mejores resultados en estos grados.

Parámetros que no conviene descuidar

• Boquilla y distancia: la combinación boquilla–caudal condiciona el chorro de oxígeno. Mantener la altura constante evita conicidades y rebabas.
• Precalentamiento: cada combustible tiene su “dulce”. Un precalentamiento insuficiente provoca interrupciones; en exceso deforma el borde.
• Velocidad de avance: muy alta = escoria adherida; muy baja = borde rugoso y zona afectada por el calor demasiado amplia.
• Pureza y limpieza: filtros, mangueras y sopletes en buen estado se traducen en cortes repetibles y bordes limpios.

Seguridad y suministro: parte del coste total

Elegir gas también es logística. Botellas, rampas o tanque, disponibilidad en planta, espacio y requisitos de seguridad influyen en la decisión. El acetileno exige medidas específicas de almacenamiento; el propano y el gas natural simplifican la gestión en muchas instalaciones. En Equus Barcelona te ayudamos a calcular el coste por pieza considerando consumo, tiempos de ciclo y mermas, no solo el precio por metro cúbico.

Cómo lo abordamos en Equus Barcelona

Nuestro equipo ajusta el binomio oxígeno–combustible a la realidad de cada pedido: geometrías, tolerancias, espesor y grado de acero. Para piezas de aceros especiales de mediana y alta aleación, combinamos preparación de bordes, control térmico y selección de gas para asegurar cortes estables y un acabado que reduzca retrabajos. ¿Tienes dudas entre oxicorte y plasma? Te orientamos con honestidad: cuando el material lo pide, derivamos a plasma para ganar calidad de borde y productividad; cuando el oxicorte aporta más valor, optimizamos el proceso para que se note en el coste final.

¿Necesitas cortar aceros especiales? Cuéntanos tu proyecto y te proponemos la mejor combinación de proceso y gas para tu caso.

Si ya estás comparando opciones, visita nuestro servicio de oxicorte en Barcelona y pide presupuesto sin compromiso.